Springsteen en de E Street Band hebben woensdag 22 mei in het Stadium of Light in Sunderland opgetreden. Het regende de hele dag en avond en Bruce en de band speelden voor een veld vol met regenjassen en poncho’s. Bruce opende de show toepasselijk met ‘Waitin’ on a Sunny Day’. Er kwam geen meezingend kind het podium op voor deze tourpremière.
Net als in Dublin waren er logistieke problemen waardoor de 45.000 bezoekers te langzaam het stadion binnengingen. De start van de show werd daarom ook veertig minuten uitgesteld. Naast opener en tourpremière ‘Waitin’ on a Sunny Day’ waren opvallende nummers in de setlist ‘Light of Day’, ‘Atlantic City’ en ‘Racing in the Street’. Verder koos Bruce toch vooral voor nummers die ook vorig jaar in de show zaten.
Opvallend, ‘Nightshift’ stond niet op de handgeschreven setlist, maar Bruce speelde het nummer van The Commodores wel. Geen ‘Bobby Jean’ in de toegiften (het stond wel op de geplande setlist) maar ‘Glory Days’. Ook was Bruce van plan ‘Land of Hope and Dreams’ te spelen, maar deze sloeg hij ook over. Na vier Ierse shows met ‘A Rainy Night in Soho’ was de afsluiter na ‘Twist and Shout’ in Sunderland weer ‘I’ll See You in My Dreams’.
Jaap van Dooren was in Sunderland en schreef: “Veel, veel regen! Bruce deed erg zijn best. Er kwamen een paar mooie verrassingen langs in de show. Springsteens stem was in het begin van het concert nog goed, maar werd later wisselvallig. ‘The River’ en ‘Racing in the Street’ achter elkaar gespeeld was wel het hoogtepunt van de avond.”
De Sunderland Echo schreef over het concert: “Er was geen voorprogramma, maar als je zo’n omvangrijk oeuvre hebt om uit te putten en het uithoudingsvermogen van een os, zoals Bruce, is het niet nodig om podiumtijd te verdunnen, wat betekent dat fans meer Boss voor hun geld krijgen. Ook bij deze pionier hoef je niet te vertrouwen op laserlichten, confettikanonnen en afleidende beeltenissen zoals die bij sommige andere grote shows te zien zijn. Hier draait het allemaal om het vakmanschap van het musiceren. Er zijn niet veel 74-jarigen die een menigte nog steeds zo aan zich kunnen verbinden en ze drie uur lang zo stevig kunnen vasthouden als zijn Fender zoals de rocker uit New Jersey.
“Degenen die op een zonnige dag hadden gewacht, hadden niet veel geluk met het weer, net zoals bij zijn vorige optreden in de stad in 2012, maar de trouwe Springsteen-gelovigen waren opgewekt en kwamen echt los toen de hoofdman de blues verjaagde. Er is een voelbare band met het publiek waar sommige van de jongere artiesten het een en ander van kunnen leren, een gemeenschapsgevoel gesmeed in betekenisvolle muziek. ‘Regent het al, dit noemen we niet eens regen in New Jersey,’ zei Springsteen op zijn Amerikaanse lijzige en schorre toon die om je heen lijkt te wikkelen. Van podiummeester tot circusdirecteur van het publiek, hij gaat regelrecht naar de reling, te midden van de zee van spandoeken, waar hij de fans hun idool laat omhelzen en hun petjes opzet – opnieuw de soort interactie die de meeste jongere artiesten niet kunnen bieden.
“De stadionlichten gingen aan bij de latere nummers, zoals het volkslied ‘Born to Run’, het iconische ‘Dancing in the Dark’ en ‘Twist and Shout’, waarop zelfs de meest doorweekte fans in de regen dansten. Als dit de laatste keer zou zijn geweest dat we The Boss op Wearside (de wijk in Sunderland waar het stadion staat, red.) zagen, was dit een ultieme zwanenzang.”
Bruce blijft nog even in Engeland. Donderdag 23 mei wordt hij in een ceremonie in het Grosvenor House in London benoemd tot Academy Fellow van de Ivors Academy. De volgende show vindt zaterdag plaats in Marseille.
Setlist 21-5: Waitin’ on a Sunny Day / Lonesome Day / Prove It All Night / No Surrender / Ghosts/ Letter to You / The Promised Land / Hungry Heart / Light of Day / Atlantic City / Darlington County / Nightshift / The River / Racing in the Street / Last Man Standing (soloakoestisch) / Backstreets / Because the Night / She’s the One / Wrecking Ball / The Rising / Badlands / Thunder Road // Born to Run / Glory Days / Dancing in the Dark / Tenth Avenue Freeze-out / Twist and Shout / I’ll See You in My Dreams
