Springsteen en de E Street Band hebben maandagavond 20 april voor 19.000 fans een thuisconcert gegeven in het Prudential Center in Newark. Dit is het enige concert deze tour in New Jersey. De setlist was hetzelfde als die van de vorige drie shows. Johan Koopmans was erbij en mailde: “Bruce knalde. Geweldig om dit hier mee te maken, zo anders dan de grote concerten in de Europese stadions.” De pers vond er ook wat van. Terwijl de ene recensent vol lof over het optreden was, schreef een andere journalist over de kloof tussen Springsteens moraliteit (zowel zijn goede politieke intenties als zijn oog voor de arbeidersklasse) en de exorbitante ticketprijzen (die weinig immigranten of mensen met gewone banen zich nog kunnen permitteren).
Johan Koopmans was bij het concert in New Jersey en mailde: “Bruce knalde. Het voelde niet agressief, het voelde niet gemaakt. Het voelde Bruce. Geweldig om dit hier mee te maken, zo anders dan de grote concerten in de Europese stadions vorig jaar. ‘American Skin’ paste ook perfect bij de thematiek. Anders dan de concerten in 2000 waarbij ‘American Skin’ met boegeroep in Madison Square Garden werd ontvangen, was het hier een nummer met een fantastische toevoeging door de E Street Choir, de E Street Horns en zeker ook dankzij Tom Morello. De gitarist speelde lang niet alle nummers mee maar waar hij dat wel deed was het geweldig. Ook ‘Clampdown’ en ‘The Ghost of Tom Joad’, die bovendien gedeeltelijk door Tom gezongen werden.”
Johan: “‘The Ghost of Tom Joad’ was een hoogtepunt maar Bruce stond er niet bij stil om het applaus in ontvangst te nemen en begon bijna meteen met het volgende nummer. Springsteen noemde bij zijn inleiding van ‘My City of Ruins’ ook nog Nederland. Hij zei dat Amerika anders moest omgaan met landen als Canada en Nederland. Waarschijnlijk bedoelde hij Canada en Denemarken, althans, dat is mijn vermoeden. Maar hij was niet blij met hoe Amerika nu omgaat met z’n trouwe NAVO-bondgenoten, dat was heel duidelijk. Wat ook mooi was, was dat veel nummers inclusief ‘Land of Hope and Dreams’ en ‘Darkness on the Edge of Town’ een net ander arrangement kregen dan voorheen.”
Johan: “Na het rondje om de pit tijdens ‘Tenth Avenue Freeze-out’ viel me op met hoeveel gemak Bruce na 2 uur en 45 minuten het trapje opklom. Onvermoeibaar. Respect!”
Tijdens ‘Hungry Heart’ wilde Bruce een mondharmonica gooien naar een fan achter het podium, maar zijn worp mislukte en het blaasinstrument viel tussen het podium en de tribune. Bruce riep Kevin Buell, zijn roadie, om een nieuw harmonica te halen die hij daarna wel in de handen van de fan wierp. Onder ‘Wrecking Ball’, waar “the swamps of Jersey” worden genoemd, wist Bruce het publiek aan te sporen om extra hard te juichen.
Positieve recensie
Chris Jordan schreef in zijn recensie voor de Asbury Park Press: “The Boss heeft veel te zeggen over de ‘criminele clown’ president Donald Trump, maar de gesproken stukken zijn geen tirades en verstoren de flow van de show niet. In plaats daarvan is het een swingende muzikale geschiedenisles over Amerikaanse tragedies (‘Youngstown’), de ongemakkelijke waarheid over de oorspronkelijke zonde van het land (‘American Skin (41 Shots)’), de frustraties van de arbeidersklasse (‘Badlands’), immigratie (‘American Land’) en vrolijke rocknummers zoals ‘Hungry Heart’. De gesproken intermezzo’s over de regering-Trump zijn naadloos in de show verweven. De toespraak ‘This is Happening Now’, waarin Springsteen een scherpzinnige kritiek levert op verschillende aspecten van de regering, wordt voorgedragen terwijl de openingsnoten van ‘My City of Ruins’ klinken en het klinkt alsof het er speciaal voor gemaakt is.”
Jordan: “De Boss en de E Street Band zijn in topvorm. Springsteens stem is vol en krachtig, en hij zingt met gemak ‘I’m a cool rocking daddy now’ tijdens ‘Born in the USA’, dat vroeg in de show werd gespeeld. Springsteen is 76 maar dat is aan niets te merken. Drummer Max Weinberg is nog steeds machtig en bassist Garry Tallent is een krachtpatser. Pianist Roy Bittan is een klassiek geschoolde Jerry Lee Lewis en gitarist Nils Lofgren liet ‘Because the Night’ tot leven komen. Little Steven Van Zandt tovert met zijn solo’s een aantal van de mooiste klanken uit zijn gitaar. Saxofonist Jake Clemons, neef van wijlen Clarence Clemons, beheerst de zaal met zijn solo’s en Tom Morello voegde een revolutionaire vonk toe aan de show met zijn gitaar en zang.”
Andere trombonist
Ozzy Melendez, de vaste trombonespeler van de E Street Horns, was afwezig en werd vervangen door Dan Levine, sessiemuzikant en oud-trombonist van The Asbury Jukes. Bruce gaf geen verklaring voor de afwezigheid van Melendez, maar aangezien hij de naam van Levine vergeten leek te zijn, was de vervanging waarschijnlijk een last minute wijziging. Bij het voorstellen van de band noemde Bruce hem “The man of the hour…. Mister on the trombone tonight!”
Negatieve recensie
Niet alle pers is lovend over Springsteens tour. Bobby Oliver, een journalist die al jaren erg kritisch is over alles wat Springsteen doet, schreef op NJ.com: “Het is allemaal hypocriete onzin. Winstbejag boven legitiem protest. Springsteens artistieke identiteit, als sentimentele populist die zingt voor de armen en onderdrukten, is nog nooit zo losgezogen geweest van zijn economische gedrag als artiest of zakenman. De troubadour uit de arbeidersklasse vraagt nu exorbitante bedragen voor zijn kaartjes – tot wel $ 2900 voor de beste plaatsen in Newark op maandag; prijzen waar hij mee akkoord ging ondanks protesten van fans. In de hal van de arena verkoopt hij vlaggen met het opschrift “No Kings” voor $ 90. Vorige week kreeg zijn merchandise-distributeur een gerechtelijk bevel om de verkoop van illegale T-shirts buiten de zaal te verbieden, terwijl bij bijna elk ander concert in het Prudential Center veel onafhankelijke verkopers – prima voorbeelden van arbeiders die Springsteen al 50 jaar idealiseert – zonder problemen merchandise verkopen.
Hoe zit het dan met al die andere artiesten die zoveel geld vragen voor kaartjes? Ten eerste is dit in New Jersey een uniek geval – het is Bruce Springsteen, verdorie. Hij is al bijna een halve eeuw een onwrikbare pijler van de identiteit van de Garden State. Het bijwonen van zijn concerten grenst aan een burgerplicht. Er is een rechtvaardigheid verbonden aan deze gedeelde ervaring die een hogere standaard hanteert dan welke andere show dan ook die onze grenzen bezoekt.
Oliver: “Maar zelfs als Paul McCartney, The Rolling Stones of Taylor Swift een systeem met premium ticketprijzen hanteren, verheffen ze zichzelf niet tot de reddende engelen die de democratie uit de klauwen van rijke bureaucraten zullen rukken. Geen van hen heeft zijn carrière op het podium doorgebracht als een moreel getuige, die niet zozeer optreedt, maar preekt tot zijn volgelingen in naam van al het goede en rechtvaardige.
Oliver: “Op maandag, voelde het helemaal verkeerd: de man die zijn uitgeverscatalogus voor 550 miljoen dollar verkocht, zong voor een zaal vol bijna uitsluitend witte fans ter verdediging van immigranten die zich geen kaartje konden veroorloven, die buiten geen centje mochten verdienen met de verkoop van T-shirts met zijn beeltenis erop, en die ogenschijnlijk op geen enkele manier van deze tournee zouden profiteren. Er zijn geen berichten dat de opbrengst van deze concerten aan immigratieorganisaties is gedoneerd. De afdeling New Jersey van de American Civil Liberties Union (ACLU) was maandag aanwezig als de ‘hoofdorganisatie’ van de avond om met concertgangers over hun werk te praten. Dit kost Springsteen natuurlijk niets.
Oliver: “Hoewel het duidelijk is dat Bruce oprechte motieven heeft – het is bewonderenswaardig dat hij zich publiekelijk verzet tegen een president die bekendstaat om zijn wraakzucht – zou een kunstenaar met zoveel inzicht als hij het grotere plaatje moeten kunnen zien en begrijpen dat hij zijn morele standpunten niet selectief kan kiezen.”
Aan het einde van de bijna drie uur durende show bedankte Springsteen het thuispubliek: “Thank you for giving us such a wonderful homecoming tonight. It’s good to be in Jersey! We appreciate the lifetime of support you have given our band.”
Het volgende concert, dat net als de meeste shows van deze tour gewoon uitverkocht is, vindt donderdag plaats in Sunrise, Florida.
Oudere concertverslagen vind je in de Concert-sectie.
Deel je impressies en concertfoto’s
Ga je naar een van concerten in de VS? Deel je ervaringen en foto’s met andere Be True-lezers! Wij voegen je impressies graag aan ons verslag toe. Mail ons op contact@betrue.nl.
Setlist 20-4: War* / Born in the USA* / Death to My Hometown* / Clampdown* / No Surrender / Darkness on the Edge of Town / Streets of Minneapolis / The Promised Land / Two Hearts (incl. It Takes Two) / Hungry Heart / Youngstown / Murder Incorporated / American Skin (41 Shots)* / Long Walk Home / House of a Thousand Guitars (soloakoestisch) / My City of Ruins / Because the Night / Wrecking Ball / The Rising / The Ghost of Tom Joad* / Badlands* / Land of Hope and Dreams* // American Land* / Born to Run / Dancing in the Dark / Tenth Avenue Freeze-out* / Chimes of Freedom*
(* met Tom Morello)