Springsteen was maandag 23 maart in de historische Riverside Church op Manhattan, New York voor het 30-jarige jubileum van Democracy Now! Dit is een progressief nieuwsprogramma dat dagelijks op radio, televisie en internet uitzendingen verzorgt. Bruce speelde aan het einde van het programma, dat live gestreamd werd, soloakoestisch ‘Streets of Minneapolis’. Hij bleef daarna op het podium om met alle aanwezige muzikanten waaronder Patti Smith en Michael Stipe ‘People Have the Power’ ter afsluiting te spelen.

Democracy Now! is in 1996 opgericht door journalist Amy Goodman, die tijdens haar carrière vaak is onderscheiden vanwege haar kritische en onafhankelijke rapportages, maar door zowel Republikeinen als Democraten ook vaak voor de rechter is gedaagd. Samen met journalisten Juan González en Nermeen Shaikh presenteerde zij het jubileumevent in Riverside Church, dat eigenlijk voor 23 februari gepland stond, maar vanwege een sneeuwstorm werd uitgesteld.

Er was een toespraak van Palestijnse dichter Mosab Abu Toha en een paneldiscussie met activiste en auteur Angela Davis. Patti Smith droeg een gedicht voor en speelde muziek en voormalig frontman van R.E.M., Michael Stipe trad op met gitarist Aaron Dessner. Aan het einde van het programma zei Amy Goodman dat ze de avond wilde afsluiten met een optreden van iemand die ze in het publiek had gezien: “Let’s bring on the Boss, Bruce Springsteen!”

Bruce feliciteerde Democracy Now! met het jubileum en wenste Patti een “happy birthday” (de verjaardag van Patti Smith is echter 30 december). “Afgelopen winter brachten de federale troepen dood en terreur naar de straten van Minneapolis. Maar ze hadden de verkeerde stad uitgekozen. Want de kracht en solidariteit van de mensen in Minneapolis inspireerde het hele land. Hun kracht en toewijding zei ons dat dit nog altijd Amerika is. In een reactionaire nachtmerrie houdt de invasie van een Amerikaanse stad geen stand. Hun kracht gaf ons hoop en moed. Zij die hun leven gaven – Renee Good, moeder van drie kinderen en Alex Pretti, VA-verpleegkundige, geëxecuteerd, in de rug geschoten door ICE en op straat achtergelaten om te sterven –  zullen niet vergeten worden.  Hun dapperheid en het offer dat ze brachten evenmin. Dit is ‘Streets of Minneapolis’.”

Bruce speelde het nummer op een 12-snarige akoestische gitaar en mondharmonica. Na afloop interviewde Goodman Bruce kort. Ze vroeg Bruce om iets over de tour te zeggen. “Ik kan er weinig over zeggen”, zei Bruce, “we beginnen in Minneapolis, gaan naar Portland en Los Angeles, twee andere steden waar ze met ICE te maken hadden, en we eindigen in Washington DC, waar we een paar woorden zullen spreken voor het Witte Huis.”

ACLU mag Springsteens ‘Born in the U.S.A.’ gebruiken

Goodman vroeg Springsteen ook naar zijn samenwerking met ACLU, dat het nummer ‘Born in the USA’ met toestemming van Bruce gebruikt in een video. ACLU (American Civil Liberties Union) verdedigt fundamentele rechten zoals vastgelegd in de Amerikaanse grondwet en de Bill of Rights. Volgende week voert ACLU een rechtszaak tegen de regering Trump, omdat de president vorig jaar januari een decreet heeft ondertekend dat het grondwettelijke recht op Amerikaans staatsburgerschap door geboorte wil beperken.

ACLU schrijft op haar website: “De grondwet, niet de president, bepaalt wie een burger is. President Trump heeft immigranten vanaf zijn eerste dag in functie als doelwit genomen, en zijn pogingen om het geboorterecht op burgerschap af te schaffen staan ​​centraal in zijn wrede agenda om te herdefiniëren wie Amerikaan mag zijn. Maar het veertiende amendement garandeert burgerschap aan kinderen die in de Verenigde Staten geboren zijn – en president Trump staat niet boven de grondwet.”

Bruce reageerde op Goodmans vraag over ACLU: “Het is ons een genoegen om samen te werken met ACLU en ik ben blij dat ze eindelijk ‘Born in the USA’ nuttig en rechtvaardig hebben weten te gebruiken.” Daarna riep Goodman alle muzikanten het podium op om af te sluiten met Patti Smiths ‘People Have the Power’. Bruce leek onvoorbereid op dit verzoek, maar speelde gitaar en zong op de achtergrond mee.