Southside Johnny (76) heeft gisteren bekendgemaakt dat hij stopt met touren vanwege aanhoudende problemen met zijn gezondheid. Hij deed dat via een bericht op zijn website en Facebook. De singer/songwriter uit New Jersey, die ook veel optrad met Springsteen, zit al vijftig jaar in de muziek.
Southside Johnny werd op 4 december 1948 geboren in Ocean Grove, de buurplaats van Asbury Park, waar hij nog steeds woont. Zijn vader was ook muzikant. Southside wordt gezien als de peetvader van de Jersey Shore sound, een mengeling van oude pre-Beatles rock-‘n-roll met pre-Motown rhythm-and-blues.
De vertaling van het persbericht
Na een enorm succesvolle periode van 50 jaar non-stop touren met zijn band Southside Johnny & The Asbury Jukes in de VS en in het buitenland, heeft “Southside Johnny” Lyon besloten om te stoppen met touren vanwege aanhoudende gezondheidsklachten.
Eerder dit jaar heeft Southside een optreden in de Stone Pony halverwege moeten staken (de band speelde samen met Bobby Bandiera verder) en is hij ter controle naar het ziekenhuis gebracht. En afgelopen week moest hij een optreden al na vijf nummers afbreken. Dit voorjaar trad hij nog met verve op in TivoliVredenburg in Utrecht. Bezoekers aanschouwden toen een ogenschijnlijk gezonde, levenslustige frontman en een energieke band. Midden jaren negentig heeft Southside Johnny een periode doorgemaakt waarin hij weinig speelde, maar sinds eind jaren negentig hadden Southside Johnny & The Asbury Jukes lange periodes waarin ze bijna ieder jaar een of meerdere concerten in Nederland gaven, waarbij vooral Paradiso in Amsterdam (volgens Johnny een van zijn favoriete concertzalen) vaste prik was.
Steve Van Zandt, medeoprichter en in de beginjaren de manager van The Asbury Jukes, schreef vooral voor de eerste drie platen I Don’t Want to Go Home, This Time It’s For Real en Hearts of Stone, veel nummers voor Southside Johnny & The Asbury Jukes. In 1991 leverde Stevie nog eens een grote bijdrage aan het Better Days-album. Steve verliet The Jukes al in het begin van hun bestaan, toen hij in 1975 door Bruce werd gevraagd als gitarist van de E Street Band, maar bleef wel een graag geziene gastmuzikant bij optredens van de Jukes. En omgekeerd. In 2016 deed Southside nog mee aan een optreden van Little Steven & The Disciples of Soul in Carré in Amsterdam.
Touren is slopend
Be True interviewde Southside drie keer; twee keer in Nederland en eenmaal in Asbury Park in 2016. In 2003, na concerten in Amsterdam en Utrecht, vertelde hij tegen Be True: “Deze tour is niet zo slopend als de andere die we hebben gehad, toen hadden we weinig vrije dagen. Nu hebben we drie of vier vrije dagen in een maand, dus dat is een makkie.” In een later interview met Be True vertelde hij dat het zich financieel nog niet kon veroorloven om te stoppen met optreden.
Een steeds terugkerend onderwerp onder muziekrecensenten is de vraag of pop- en rockmuzikanten op oudere leeftijd nog wel moesten willen optreden, want rock-‘n’-roll zou meer iets voor jongere mensen zijn. Southsides reactie bij ons interview in 2003 daarop: “Het kan mij geen reet schelen wat andere mensen denken. Het maakt mij niet uit wat poprecensenten denken. Betekent dat dat hij [de recensent, red.] ook stopt met het schrijven over muziek als hij vijftig is? Ik wil wedden van niet, want dat zou betekenen dat hij dan een echte baan moet zoeken. Dat wil hij niet, net zo min als ik. Je verwacht niet van een dokter of een klassiek musicus dat ze stoppen als ze ouder worden. Ze beoefenen een vak waarvoor ze hebben geleerd en waar ze goed in zijn. Ik verwacht niet dat een Britney Spears nog zal spelen als ze vijftig is, maar zij maakt tienermuziek. Dat hebben wij nooit gedaan. Al onze muziek is gebaseerd op rhythm & blues; een meer volwassen stijl: gefocust op relaties, verlies, het leven.”
Op de vraag of hij weleens nadenkt over een leven na The Jukes antwoordde hij: “Dat is er niet!” Uit het persbericht dat gisteren verscheen, is niet op te maken of hij ook stopt met nieuwe muziek opnemen. En of niet touren ook betekent: nooit meer een concert geven, moet in de toekomst blijken. In een van onze interviews vernamen wij in ieder geval ook dat Southside een vogelliefhebber is, dus er staat vast nog wel een vakantie naar een plek waar mooie vogels zijn te spotten in zijn planning, en waar hij kan genieten van zijn welverdiende rust.
Southside Johnny, bedankt voor al de fantastische concerten die je gegeven hebt!