Er is een nieuwe Britse documentaire gemaakt over Springsteen: When Bruce Springsteen Came To Britain. Hij wordt in mei (datum nog niet bekend) vertoond in het kader van een geheel aan Springsteen gewijde televisieavond van BBC Two en iPlayer ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van Springsteens eerste concert in Hammersmith, Odeon in Londen op 18 november 1975.
De nieuwe documentaire When Bruce Springsteen Came To Britain, van Wise Owl Films, is het klapstuk van de avond. Deze 1 uur durende film gaat over Springsteens relatie met de UK en bevat een nieuw interview met Springsteen. Het verhaal begint met Springsteens befaamde eerste concert in het Verenigd Koninkrijk in november 1975, waar Europa voor het eerst live kon kennismaken met het album Born to Run en Springsteens eerdere werk. Zoals bekend onder fans was dit concert van tevoren nogal gehypet in de pers en daarover was Bruce ‘not amused‘. Hij rukte de posters na aankomst in de zaal van de muren af. Daarop stond de tekst ‘Finally London is ready for Bruce Springsteen and the E Street Band’.
Bruce van de kaart na Hammersmith
In het nieuwe interview vertelt Bruce dat hij na dit eerste UK-concert een tijd leed aan PTSD (post-traumatische stressstoornis). Dat kwam niet alleen door de druk van de pers, maar ook doordat hij daardoor in zijn eigen beleving een slecht concert gaf. De opnames van het concert durfde hij om die reden 30 jaar lang niet te bekijken. Bruce zegt er verder over: “(Na de show)… ging ik naar de after-party waar ze mijn succes wilden vieren, maar ik voelde me ellendig en te beschaamd om überhaupt naar binnen te gaan. Ik ben er wel een paar minuten geweest, maar ik kon het niet uithouden, dus ik vertrok weer en rende naar mijn hotel. Daar zat ik in mijn eenzame kamer onder een grote zwarte deken, at wat er voor handen was en dook mijn bed in. Ik had PTSD na de eerste Hammersmith-show!”
Springsteen vertelt ook over zijn herinneringen aan het concert in Newcastle tijdens de River-tour van 1981. “Het betekende enorm veel voor ons om in Newcastle op te treden. Alles wat ik wist was: dat is de stad van The Animals! Ik was een van de grootste Animals-fans en dat ben ik nog steeds. Brighton kan ik me ook nog goed herinneren, omdat het aan de kust ligt. We zeiden tegen elkaar: ‘Dit lijkt wel een beetje op Asbury Park!'”
Daarnaast haalt Bruce herinneringen op aan het moment dat hij voor het eerst een Beatles- song hoorde en zijn liefde voor alles wat Brits was in de jaren 60. In de documentaire wordt verder aandacht besteed aan de Born in the USA-tour, toen Springsteen en de E Street Band voor het eerst in grote stadions en op andere buitenlocaties speelden. Het eindigt met Springsteens UK-tour van 2024 en zijn inductie als Fellow of The Ivors Academy als eerste overzeese songwriter.
Meerdere nieuwe interviews
Naast Springsteen zijn er nieuwe interviews met Stevie Van Zandt, Sting en Peter Gabriel. Sting en Gabriel deden samen met Bruce in 1988 de Human Rights Now!-tour deed en Gabriel verklaarde in interviews dat het concert dat hij Bruce in 1975 zag geven, het op een-na-beste concert – na een concert van Otis Redding in 1967 – ooit vond. Ook Michael Palin, die in zijn dagboek over het eerste Hammersmith-optreden schreef, wordt geïnterviewd. De Britse promoter Harvey Goldsmith (die Bruce boekte voor de Hammersmith-show), manager/producer Jon Landau, en Springsteen-fan en acteur Rob Brydon komen eveneens aan het woord. Er is bovendien tijd ingeruimd voor verhalen van gewone fans, zoals dat van Juliana Heron. Zij is de vrouw van een mijnwerker die in staking ging. Hij ontving een geldcheque van Springsteen voor noodlijdende mijnwerkers.
Maker Mark Robinson zegt over zijn eigen film: “Deze documentaire brengt de bijzondere relatie tussen een iconische Amerikaanse artiest en de UK in beeld. Iemand die een ongeëvenaarde loyaliteit en liefde van zijn fans weet op te wekken. Niet alleen Bruce is beïnvloed door Britse songwriters en muzikanten, hij heeft op zijn beurt ook nieuwe Britse generaties musici beïnvloed.”
Op de aan Springsteen gewijde televisieavond wordt Hammersmith Odeon, ’75 uitgezonden en zijn optredens van hem te zien uit eerdere tv-uitzendingen, waaronder Old Grey Whistle Test, Top of the Pops en BBC Four sessions: Bruce Springsteen with the Seeger Sessions Band.