De Ierse singer/songwriter Glen Hansard is gisteren in Dublin verongelukt. Springsteen reageerde snel via zijn social media: “Hier op E Street is ons hart gebroken door het overlijden van Glen Hansard. We hebben elkaar vele jaren geleden in Ierland ontmoet en hij was altijd niets minder dan een geweldige muzikant, een goede vriend en een genereuze en vriendelijke man.”
Springsteen verwees in zijn reactie naar de concerten die hij in 2013 aan het einde van de Wrecking Ball-tour in Kilkenny gaf. Glen speelde daar met zijn band in het voorprogramma en werd door Bruce uitgenodigd om tijdens de show ‘Drive All Night’ mee te komen zingen en spelen. Hansard stond enorm te genieten van zijn gastoptreden, zong gepassioneerd en wist zelfs een stukje ‘Here Comes the Night’ van een van zijn idolen, Van Morrison, in de uitvoering te stoppen. Datzelfde jaar bracht Hansard een studioversie van het nummer uit op een 4-track-cd. Hij zong daarop samen met Eddie Vedder van Pearl Jam en Jake Clemons speelde saxofoon. Een deel van de opbrengst van de EP ging naar Little Kids Rock.
Glen Hansard komt uit de Ierse folktraditie waar hij als straatmuzikant in Dublin begonnen is en ook veel in pubs met andere folkmuzikanten muziek maakte. Hij hield die Ierse traditie van straatmuziek in ere, want sinds 2010 organiseerde hij op kerstavond straatmuziekoptredens op Grafton Street in het centrum van Dublin. Hansard speelde in 1991 een rolletje in de muziekfilm The Commitments en richtte in de jaren negentig de rockband The Frames op waarmee hij zeven albums uitbracht, de laatste in 2015.
Vanaf 2007 vormde hij met de Tsjechische Markéta Irglová een folkduo, The Swell Season. Met Irglová, met wie hij ook twee jaar lang een relatie had, schreef hij ‘Falling Slowly’ voor de film Once, waar ze beiden een rol in speelden. Het nummer ‘Falling Slowly’ werd in 2007 onderscheiden met een Oscar. Sinds 2012 bracht hij onder zijn eigen naam vijf studioalbums uit en dit jaar nog verschenen twee live-platen.
Hansard raakte goed bevriend met Eddie Vedder, de zanger van Pearl Jam. Aanleiding voor die vriendschap was een tragisch incident bij een concert van The Swell Season in 2010 in Californië. Een toeschouwer pleegde zelfmoord tijdens de show door vanaf een dak op het podium te springen, een paar meter van Hansard vandaan. Kort na dit incident belde Vedder met Hansard. Hij begreep hoe Hansard zich moest voelen. Pearl Jam had tien jaar eerder een traumatische ervaring meegemaakt bij een concert in Roskilde, waar negen fans in de verdrukking raakten en overleden tijdens de show. Vedder nodigde Hansard uit om samen op te treden. Zo deed Hansard ook het voorprogramma van Eddie Vedders soloconcerten in 2012, 2017 en 2019 in Amsterdam en speelden ze enkele nummers samen.
Het plotselinge overlijden van Glen Hansard is hard aangekomen in de muziekwereld. Artiesten als Bono, Elvis Costello, Patti Smith en Bob Geldolf hebben al gereageerd, op social media of tijdens concerten. Hansard was een graag geziene gast in Nederland waar hij vaak optrad en een groeiende schare fans wist te bereiken. Onlangs nog, in mei, gaf hij twee uitverkochte shows in Utrecht en een concert in Groningen. Hij gaf altijd 110 procent, in iedere show en in elk nummer dat hij altijd met volle overtuiging zong. Geen concert was ooit hetzelfde en zijn concerten waren veelal memorabel.
Bij Nederlandse shows zong een van de dochters van Leo Blokhuis, Charlotte, vaak mee. In Carré beklom Hansard ooit met gitaar de tribunes om bovenin op de ring een nummer spelen. In het openluchttheater Bloemendaal nodigde hij tijdens een wolkbreuk fans uit om onder het afdak van het podium te schuilen. En afgelopen mei nodigde hij een heel gezin op het podium uit om hen toe te zingen.
Hansard trad afgelopen dinsdagavond laat op in The Wrens Nest in Dublin. In de vroege ochtend reed hij op de motor naar huis. Even voor half vijf kregen de hulpdiensten een melding over een eenzijdig motorongeluk, dicht bij Hansards huis. Hij is ter plekke nog wel behandeld, maar werd korte tijd later overleden verklaard. Glen Hansard, 56 jaar oud, laat een Finse echtgenote, een vierjarig zoontje en veel fans achter.