Springsteen was maandagavond 3 november in de openbare bibliotheek van New York, waar hij bet jaarlijkse Lions Gala werd geëerd. Ook speelde hij ‘Thunder Road’ akoestisch. De bibliotheek kiest ieder jaar een aantal mensen uit vanwege hun buitengewone prestaties op gebied van de kunsten, cultuur en de letteren en beloont die met een Lion-medaille.
Naast Springsteen werden ook auteurs Louise Erdrich, Daniel Kehlmann, James Patterson en James McBride en televisieproducent Shonda Rhimes geëerd. Er was een korte ceremonie zonder speeches, maar er werd wel een video getoond waarin ook Bruce aan het woord kwam.
Bruce benadrukte het belang van een openbare bibliotheek: “Mijn stad telde maar zo’n 10.000 inwoners, maar daar, middenin, stond de bibliotheek, en het was een plek waar de rest van de wereld op je wachtte. Het gaf me een groter gevoel van mogelijkheden, het was een toevluchtsoord. Wat mijn eigen schrijfwerk betreft, ik trok de kleren van mijn vader aan en schreef in zijn stem – een stem die typisch is voor de arbeidersklasse en die de afgelopen halve eeuw te lijden heeft gehad onder de postindustrialisering. Een schrijver is altijd op zijn best als hij iets te bieden heeft. En tegenwoordig heeft dit land veel te bieden voor een Amerikaanse schrijver, dus dat is waar ik in de toekomst inspiratie voor krijg.”
Nadat alle geëerde personen een medaille hadden ontvangen, speelde Bruce voor de aanwezigen ‘Thunder Road’. Vooraf zei hij dat hij weliswaar in zijn vijf decennia lange carrière op brandweerbeurzen, bruiloften en bar mitswa’s heeft gespeeld, in bowlingcentra, pizzeria’s, ijshockeyarena’s en voetbalstadions, maar dat dit een primeur was: “I have never played a fucking library!”
Met het galadiner werd $3.4 miljoen opgehaald. De NY Public Library gebruikt dit geld om de collectie te onderhouden.
