Springsteen en de E Street Band hebben donderdag 9 mei op een groot veld op Boucher Road in Belfast, Noord-Ierland opgetreden. Bruce was erg verkouden en verontschuldigde zich voor zijn stem aan het einde van de show. Desalniettemin bracht hij het massaal opgekomen publiek met 28 nummers in vervoering. Martijn Harleman, Norbert Frijns en Paul Snelders waren erbij en brengen verslag uit. “De beeldschermen zijn beter dan vorig jaar, haarscherp.”
Bruce was gekleed in een wit overhemd, gilet en stropdas. Het begin van de set deed sterk denken aan de setlist die Bruce vorig jaar ten gehore bracht. De show opende weer met ‘No Surrender’, gevolgd door ‘Lonesome Day’ en ‘Prove It All Night’. De soundcheck dat het wachtende publiek voor de show goed kon horen en zien (de videoschermen waren al aan) beloofde veel goeds, met gedeeltes van ‘This Hard Land’, ‘Seeds’, ‘I’m Goin’ Down’ en ‘The Power of Prayer’, maar geen van deze nummers haalde de show. Wel speelden Bruce en de band opnieuw ‘Better Days‘, dat volgde na ‘Letter to You’. Bruce worstelde in de uitvoering met zijn zang. Het nummer stond op de vooraf geplande setlist, net als ‘Pay Me My Money Down’, dat na ‘Hungry Heart zou moeten volgen, maar het Seeger Sessions-nummer werd overgeslagen. Tijdens ‘Hungry Heart’ wandelde Bruce het podium af naar links en haalde een vrouw over het hek om een dansje mee te maken.
‘If I Was the Priest’ was een spontane toevoeging, het werd gespeeld in plaats van het geplande ‘You Can Look (But You Better Not Touch)’ op de plek na ‘Because the Night’. Bruce voegde nog twee nummers in de toegiften aan de lijst toe, ‘Land of Hope and Dreams’ en ‘Glory Days’.
Martijn Harleman was bij de show en mailde: “De roll call liep redelijk vlekkeloos, het blijft toch prettig om zo gestructureerd naar binnen geloodst te worden. Een groot verschil met vorig jaar in Monza, zonder Italianen loopt een heel stuk rustiger, geen gedrang en nog genoeg bewegingsruimte. En voor Noord-Ierland ook erg lekker weer, volop zon, af en toe bijna te warm zelfs.
“Toen we buiten in de rij stonden zagen en hoorden we ‘This Hard Land’ en ‘Seeds’ gesoundcheckt worden. Bij ‘Seeds’ brak Springsteen de eerste tekstregel al gelijk af, het leek alsof hij daar geen zin in had. De show startte vrij degelijk zonder verrassingen zoals in Cardiff, maar ik vond het toch een prima start. Bruce zag er monter en strak uit in zijn witte overhemd, stropdas en hesje.”
“‘Better Days’ vond ik tof om weer te horen. ‘Spirit in the Night’ vond ik wat minder overkomen, Het was vooral veel plectrums uitdelen aan kleuters op de schouders van hun ouders en dan verliest een nummer toch een beetje z’n kracht. Bij ‘My City of Ruins’ ging de vaart er een beetje uit, maar de boodschap is helder en krachtig. ‘Grief is the price you pay for loving’ is een mooie boodschap.
“De overgang van ‘Last Man Standing’ naar ‘Backstreets’ blijft ontzettend krachtig. De jongen voor me hield het niet droog. Ik bijna. Waar Nils bij ‘Because the Night’ altijd de aandacht met de solo krijgt, was het met ‘If I Was the Priest’ ook tijd om Stevie alle aandacht te geven. Deze tour lijkt hij wat meer op de achtergrond te spelen, in dit nummer staat hij verdiend in de spotlights, heel toffe solo aan het eind.
“Aan het eind van de show verontschuldigt Bruce zich nog voor zijn stem die wat ‘rusty’ is. Sommige nummers werden op sommige plekken net wat anders gezongen, maar ik vond het niet storend. Hij leek ook wat meer snotterig. Bij ‘Glory Days’ werd uiteraard gevraagd of Stevie naar huis wilde. Ook Max, de Pizza-stand en de Southern Fried Chicken-stand werden gevraagd of ze naar huis wilden. Max gaf het duidelijk aan, die wilde nog even blijven.
“Er zijn nieuwe beeldschermen geplaatst die een stuk scherper zijn dan bij het eerste deel van de tour, vooral bij de beeldvullende portretten kun je de poriën zien, beeld is echt haarscherp. Net voordat Bruce het podium afliep, wilde hij toch nog even kwijt dat zijn schoonmoeder in Belfast is geboren. Zijn zus Pamela was net voor, maar ook tijdens de show aan het fotograferen.”
Norbert Frijns was ook bij het concert en schreef: “Bruce is ‘on the loose’. Hij straalt zoveel plezier, energie en passie uit dat dit niet met de concerten van vorig jaar kan worden vergeleken. Zijn stem was in het begin iets minder, maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door de heerlijke interactie met de fans.
“Hoogtepunt voor mij: ‘The Priest’, een geweldig nummer met super gitaarsolo’s en partij van de blazerssectie. Ik denk en hoop dat deze in de setlist blijft. ‘Land of Hope and Dreams’ was ook geweldig! Alle andere nummers klonken frisser, energieker, grappiger en emotioneler. Ik ga proberen een paar shows bij te boeken.”
Paul Snelders appte: “Na dinsdagmiddag laat twee mooie nummers gehaald te hebben, 119 en 120, voor de prima georganiseerde roll call, was het gisteren eindelijk weer zover. We stonden uiteindelijk derde rij voor de middenuitloper met prima zicht. Iets later dan gepland, 30 minuten, ging de show start. Niet met een nieuwe opener maar met een zeer degelijke ‘No Surrender’. Stiekem had ik iets anders gehoopt, maar heerlijk om er weer te staan. Opvallend was dat Bruce energieker was en meer interactie had met het publiek. Hoogtepunten waren voor mij ‘If I was a Priest’, met een heerlijke solo van Stevie, ‘My City of Ruins’, waarin hij ook de band voorstelde, en ‘Land of Hope and Dreams’. Het was een concert met voor elk wat wils. Fijn om er weer te zijn, veel Bruce-vrienden gezien. Op naar Praag, Milaan en verder!”
Bruce bedankte het publiek aan het einde van de show, zei ook dat hij een verkoudheid heeft opgelopen en verontschuldigde zich voor de “rough spots in my voice”. Bruce heeft nu twee dagen rust om te herstellen: volgende concert zondag keren Springsteen en de E Street Band terug naar Kilkenny, waar in 2013 het Europese deel van The Wrecking Ball-tour werd afgesloten.
Lees eerdere concertverslagen van de Europese tour in het touroverzicht.
Setlist 9-5: No Surrender / Lonesome Day / Prove It All Night / Ghosts / Letter to You / Better Days / The Promised Land / Spirit in the Night / Hungry Heart / Nightshift / My City of Ruins / Last Man Standing (soloakoestisch) / Backstreets / Because the Night / If I Was the Priest / She’s the One / Wrecking Ball / The Rising / Badlands / Thunder Road // Land of Hope and Dreams / Born to Run / Bobby Jean / Glory Days / Dancing in the Dark / Tenth Avenue Freeze-out / Twist and Shout / I’ll See You in My Dreams (soloakoestisch)
