Springsteen en de E Street Band hebben op zondag 15 juni opgetreden in op het Letnany-vliegveld in de Tsjechische hoofdstad Praag. Dit concert stond eigenlijk op 28 mei vorig jaar gepland. Het was ver boven de dertig graden toen het concert begon. “It’s not that hot out there”, zei Bruce lachend net nadat hij het podium was opgelopen en liet vervolgens Max Weinberg starten met ‘Summertime Blues’, een cover van Eddie Cochran. Leon Verdonschot, Mieke Koomen en Pieter de Boer waren erbij en doen verslag.
Springsteens stem was aan het begin van de show nog wat zwak, maar was na twee nummers opgewarmd.
Leon: “Bruce verwees naar de demonstraties in de VS”
Leon Verdonschot mailde: “Om tien over half zeven betraden Bruce en de band het podium van het voormalige vliegveld van Praag. Op papier nou niet meteen de ideale locatie, in de praktijk een prima plek met het allerbeste geluid dat ik deze tour heb gehoord. Bruce, die goed bij stem was en er fit uitzag, begon meteen met een verrassing: ‘ Summertime Blues’ , met een vocale glansrol voor Steve. Daarna hield hij pas zijn openingsspeech, die hij deze keer inleidde met een excuses voor het annuleren van de vorige show, en de opmerking dat hij nu twee keer zo hard zijn best moest doen.
“Er was een tijd dat mensen geloofden dat Eric Clapton God was. Bij Bruce komt die overtuiging naar mijn weten niet zo vaak voor, maar opvallend was wel dat het begon te regenen op werkelijk exact het moment waarop hij ‘Rainmaker’ inzette, en begon te gieten precies bij het refrein. ‘Darkness on the Edge of Town’ was mooi, met een daverend applaus van het (sowieso enthousiaste) publiek na zijn kreet. Bij ‘The Promised Land’ en ‘Hungry Heart’ ging Bruce weer uitgebreid het publiek in en langs. Opnieuw was er iemand die met een bordje om een knuffel vroeg. Deze keer niet Liselotte uit Zuidlaren, maar een man, die de knuffel ook kreeg.
“Het blok ‘Youngstown’ – ‘Murder Incorporated’ – ‘Long Walk Home’ – ‘House of a Thousand Guitars’ – ‘My City of Ruins’ was zoals iedere keer tijdens deze tour het hart en het hoogtepunt van de show. Bruce voegde twee zaken toe aan zijn speeches. Op de eerste plaats verwees hij naar de massale No Kings Day-demonstraties een dag eerder, waarbij miljoenen Amerikanen de straat op gingen tijdens de 79ste verjaardag van Trump. Ten tweede merkte hij nadrukkelijk op dat Tsjechië natuurlijk uit ervaring wéét hoe een autocratie eruitziet. Hij kreeg er warm applaus voor van de aanwezigen, onder wie ook de Tsjechische president Petr Pavel.
“Na ‘Because the Night’ kwam de tweede grote verrassing van de avond: ‘Human Touch’! Geweldig om dat nummer weer eens te horen. Bruce speelde het aanvankelijk vrij voorzichtig, met een hoofdrol voor Soozie, maar vanaf het laatste deel rockte het alsnog stevig, met een geweldige solo van hemzelf.
“Tijdens de toegift trok Springsteen net als in Berlijn enkele dagen eerder ‘Twist and Shout’ uit de kast. Het was een heerlijk uitgelaten versie, waar Bruce eerst alle mannen en toen alle vrouwen liet schreeuwen, om zijn ‘brothers’ te laten weten dat ze ‘beated’ waren door de vrouwen. 60.000 dansende, zingende, vrolijke, verregende mensen op een oud vliegveld op een zondagavond. Een prachtig beeld, en een prachtig contrast met ‘Chimes of Freedom’, dat er daardoor extra hard inhakte.”
De gesproken teksten werden vertaald in het Tsjechisch op de schermen weergegeven. ‘The River’ droeg Bruce op aan “a great fan of ours that recently passed away, this is for Ted from Toms River.” Ted Brych was een Amerikaanse fan die ook in Europa veel concerten bezocht. Hij overleed eerder dit jaar aan de gevolgen van kanker. ‘Human Touch’, met ‘Letter to You’ geoefend in de soundcheck, keerde terug op de setlist. Het was deze tour sinds de eerste twee shows in Manchester niet meer gespeeld.
Mieke: “Wat waren ze weer goed”
Ook Mieke Koomen was erbij en mailde: “Op het bloedhete vliegveld Letnany net buiten Praag werden wij dit inhaalconcert getrakteerd op een heerlijke setlist en show. Al meteen werd duidelijk hoeveel zin Bruce erin had. “Sorry we missed you last year. We will work twice as hard this year.” En dat maakte hij zeker waar. Hij was energiek en vrolijk, goed bij stem en de band goed op elkaar in gespeeld. Er was veel interactie met het publiek waar hij zichtbaar van genoot: oogcontact, handkusjes, knuffels en op het hek zitten bij de voorste fans.
“‘Rainmaker’ was geweldig, het fanatisme in zijn speech en in zijn ogen, gericht aan “dear President”. En precies tijdens dit nummer begon het te hozen. De regen bleef nog lang aan, maar het mocht het plezier van de band en het publiek niet deren en het was tevens een welkome verkoeling. ‘Throw roses in the rain’ bij (een redelijk stevige versie van) ‘Thunder Road’ werd daardoor ook heel toepasselijk, waarbij een vrouw op de eerste rij een roos van hem kreeg.
“Verder werden we getrakteerd op een prachtig ingetogen versie van ‘The River’ met zichtbare emoties en een klein traantje bij Bruce op het einde. Een magistrale gitaarsolo van Nils Lofgren bij ‘Youngstown’ en ‘Because the Night’, en Bruce en Steve die zoveel plezier maken bij het gitaarspel in ‘Murder Incorporated’. ‘My City of Ruins’ was kippenvel in een gospelachtige uitvoering en met de 60.000 ‘with these hands’ in de lucht. Wat waren ze weer goed.”
Pieter: “Wat een energie”
Pieter de Boer mailde: “Waar vorig jaar de show niet doorging in Praag was het dan nu eindelijk tijd voor de inhaalshow! Wij kwamen vrijdag al aan in Praag en net als vorig jaar was de stad al weer vol met Springsteen-shirtjes. Zondag was de heetste dag van het weekend; we konden ons dus opmaken voor een pittige show. Eenmaal binnen werd het al snel bewolkt en viel het gelukkig allemaal erg mee met de warmte.
“Om 18:40 kwam Springsteen met zijn E Street Band het podium op en begon met tourdebuut ‘Summertime Blues’. Tijdens ‘Rainmaker’ barstte de hemel open en begon het flink te regenen, wat een timing heeft de Boss! ‘Youngstown’ en ‘Murder Incorporated’ blijf ik persoonlijk een erg leuk blokje vinden, wat een energie en wat een solo van Nils! Ook erg leuk om ‘Human Touch’ te horen, dit was voor mij de eerste keer dat ik deze live heb meegemaakt! Daarna kwamen we al snel in het standaardblokje en werd het concert afgesloten met ‘Chimes of Freedom’. Na Lille 1 was dit een verademing en kijk ik met veel plezier terug op deze show. Next stop Gelsenkirchen.”
Springsteen en de E Street Band keren terug naar Duitsland, waar 18 juni in Frankfurt het volgende concert is.
Setlist 15-6: Summertime Blues / Land of Hope and Dreams (incl. People Get Ready) / Death to My Hometown / Lonesome Day / My Love Will Not Let You Down / No Surrender / Rainmaker / Darkness on the Edge of Town / The Promised Land / Hungry Heart / The River / Youngstown / Murder Incorporated / Long Walk Home / House of a Thousand Guitars / My City of Ruins / Because the Night / Human Touch / Wrecking Ball / The Rising / Badlands / Thunder Road // Born in the USA / Born to Run / Bobby Jean / Dancing in the Dark / Tenth Avenue Freeze-out / Twist and Shout / Chimes of Freedom
