Springsteen en de E Street Band hebben maandag 15 juli in de Strawberry Arena in Solna, bij Stockholm in Zweden opgetreden. De show opende met ‘Into the Fire’. Voor ‘Long Walk Home’, bij de vorige show in Helsinki nog een tourpremière, zei Bruce: “This is a prayer for my country.” Paul Meerman, Jasper Nijs, Moses Tjhin en Oscar Rosenboom doen verslag.
De Strawberry Arena was net het weekend ervoor van naam gewisseld, voorheen heette het overdekte multifunctionele stadion in Solna de Friends Arena. Paul Meerman schreef over het concert: “Zo, dat was wat daar in Stockholm in The Strawberry Arena. Volgepakt huis met een superenthousiast voorvak. De setlist was nagenoeg dezelfde als die we in Helsinki kregen. Maar de opener was grandioos: het in de soundcheck gespeelde ‘Into the Fire’ zette direct de toon. Wat een prachtige uitvoering.
“Wij vonden de stem van Bruce vanaf het begin goed en onze held uit New Jersey trok direct in rap tempo door het eerste uur. Ik heb dit keer ook eens goed naar de bandleden gekeken. Wow, wat een plezier, wat een feest. Ja, het is zwaaien, wijzen met de vingers en springen, maar wat overeind staat is dat deze band dit met ons doet. The Boss laat hun shinen, zij geven de voorzet, wij trappen hem erin. Bam.
“De combo’s ‘My Hometown’/’The River’ en ‘Last Man Standing’/’Backstreets’/’Because the Night’ zweepten het stadion op. Enthousiast publiek waar wel net als in Helsinki opviel dat mensen vrij laat loskwamen op de tribunes.
“Bruce had flink betraande ogen halverwege ‘Backstreets’ en bij Little Steven ging iets fout met de gitaar. Kleinigheidje, boeien. Weer een feest achter de rug en weer gezien hoeveel nummers iets met de mensen doen. Mooi, mooi, mooi. Op naar donderdag. ‘Point Blank’ zat in de soundcheck, dus wie weet komt die voorbij.”
Jasper Nijs mailde: “Wat een geweldig publiek! Van tevoren werd er vooraan al lekker sfeer gemaakt en om mij heen veel opgewekte mensen die er gewoon heel veel zin in hadden. Aangezien ik op vakantie ben in Zweden, liet ik de roll calls aan me voorbijgaan en stond ik halverwege de pit. En ook daar geen enkele last van geklets, of heen en weer geloop van mensen die steeds drank halen. Gewoon heel fijne mensen die voor de muziek komen en allemaal op hun eigen manier genieten van de beste livemuziek die je je kan wensen.
“In Stockholm wordt een ‘no bags policy’ gevoerd én ook min of meer gehandhaafd. Dit had tot gevolg dat er niet alleen nauwelijks tassen naar binnen gesleept werden maar dat ook de enorme verzoekborden niet mee de zaal in mochten. Heerlijk zeg, dat de voorste rijen nu eens niet gevuld waren met bordjes waarbij om mondharmonica’s gebedeld wordt. Des te leuker de geweldige reactie van de vrouw die wél een harmonica kreeg!
“‘Darlington County’ was echt heerlijk uitgelaten met een Bruce die het contact met het publiek zocht én vond. Fijn dat ‘Land of Hope and Dreams’ nu ‘Born in the USA’ van de setlist wist te houden. ‘A prayer for my country’ waren Bruce’ woorden die voorafgingen aan ‘Long Walk Home’. Ook al was het een veel minder uitgesponnen versie dan bijvoorbeeld in 2008, het was toch fijn om het weer eens live te horen.
“Omdat het dak dicht was, ontbrak daglicht in de Strawberry Arena waardoor deze de uitstraling van een concertzaal kreeg. Dat werkte vooral heel goed bij de start van de show. Ik ben op zich niet zo’n fan van ‘Into the Fire’ maar de manier waarop er nu mee geopend werd, maakte toch echt wel indruk. En ja, door de donkere arena werkte het aanzetten van het zaallicht bij ‘Born to Run’ extra goed.”
Oscar Rosenboom noteerde nog twee details: “Een beveiligingsvrouw helemaal links van de uitloper maakte een dansje met Bruce en kreeg een kus. En tijdens ‘Twist and Shout’, toen Bruce en Steve de ‘I don’t want to go home’-sketch speelden, zei Bruce: The babysitter is having a party in your house.”
Moses Tjhin zag ook een verhitte fan in het publiek en schreef: “Gisteravond was een mooie afsluiting van deze leg voor mij, maar jammer dat voor het concert gevochten werd in de pit die overvol was. Door het dichte dak werd het erg warm. Een Zweedse man van rond 50 jaar kwam naar voren en stond vlak voor mij, maar werd door de omstanders teruggeduwd. Hij begon bijna te huilen en de security moest ingrijpen. Het concert was indoor, waardoor de opkomst anders was. De band was voor mij niet zichtbaar (hierdoor kon je het enthousiasme van de bandleden niet zien) en Bruce kwam op en stond letterlijk en figuurlijk in the spotlight.
Inhoudelijk vond ik Bruce goed bij stem. Nils kreeg veel speelminuten, waarmee (hopelijk) Steve donderdag zijn avond krijgt. ‘The E Street Shuffle’ blijft mooi en het geeft de bandleden ruimte om te laten zien hoe goed zij zijn. De catwalk was erg kort voor het publiek, waardoor het gevoel ontstond dat Bruce verder weg stond. Niettemin zocht hij contact met het publiek en danste met een dame (van de security). Een vrouw kreeg de mondharmonica en stond daarna met veel ongeloof. ‘Reason to Believe’ en ‘Youngstown’ lieten ons zien dat Bruce zijn stem terug heeft.
“Bij ‘The River’ moest Bruce zijn best doen om niet vals te spelen met zijn mondharmonica. De eerste toegift ‘Land of Hope and Dreams’ deed mij denken aan 25 jaar geleden toen ik Bruce op de heuvels van Montjuic de soundcheck hoorde spelen. Deze versie is echter minder krachtig, mogelijk omdat Max wat vermoeid was. Bij ‘Twist and Shout’ lijkt Bruce nu iedere keer te moeten improviseren, terwijl het in 2023 veel spontaner en leuker was bij zijn act ‘I don’t wanna go home’. Gisteravond ging het minder soepel en stopte de band met spelen bij de bandintroductie. Zweden blijft altijd leuk, zodra Bruce back in town is. In the Mall of Scandinavia domineerde Bruce de playlist, terwijl overal in de stad veel Springsteen-shirts te zien waren van mensen uit verschillende landen en vooral uit alle hoeken van Zweden.”
Donderdag geven Springsteen en de band nog een optreden in Solna om daarna door te vliegen naar Bergen, Noorwegen.
Setlist 15-7: Into the Fire / Lonesome Day / My Love Will Not Let You Down / Prove It All Night / No Surrender / The Promised Land / Hungry Heart / Reason to Believe / Youngstown / Long Walk Home / Working on the Highway / Darlington County / The E Street Shuffle / Nightshift / My Hometown / The River / Last Man Standing (soloakoestisch) / Backstreets / Because the Night / She’s the One / Wrecking Ball / The Rising / Badlands / Thunder Road // Land of Hope and Dreams / Born to Run / Bobby Jean / Dancing in the Dark / Tenth Avenue Freeze-out / Twist and Shout / I’ll See You in My Dreams (soloakoestisch)
